[신경북뉴스] 영천시가 농번기를 앞두고 농촌의 인력난 해소를 위해 라오스에서 온 계절근로자 1차 입국을 진행했다.

12일 오전, 영천시는 김해국제공항에서 라오스 출신 계절근로자 16명과 언어도우미 1명을 맞이했다. 영천시 농업기술센터에서 환영식을 가진 뒤, 관내 7개 농가에 우선 배치된다.

올해 영천시는 라오스 근로자 도입 규모를 확대한다. 4월 초와 말에 2차와 3차 입국이 예정되어 있으며, 추가로 62명의 근로자가 31개 농가에 투입된다. 올해 전체로는 78명의 라오스 계절근로자가 영천 지역 농업 현장에 투입될 예정이다.

영천시는 올해 처음으로 라오스어 통역이 가능한 언어도우미를 8개월간 기간제근로자로 채용해 농업기술센터에 배치했다. 이 제도는 근로자와 농가주 간의 의사소통 문제를 해소하고 작업 효율성을 높이기 위한 것이다.

지난해에도 영천시는 라오스 계절근로자 도입을 통해 농가로부터 긍정적인 반응을 얻은 바 있다. 올해는 대규모 인력 도입과 언어도우미 지원 등 맞춤형 대책을 마련해 인력 공급, 소통, 사후 관리까지 아우르는 지원 체계를 구축했다.

농가주들은 "본격적인 농사철을 앞두고 일손 구하기가 하늘의 별 따기였는데, 시에서 적기에 인력을 공급해 주고 소통을 도울 도우미까지 지원해 주니 천군만마를 얻은 기분"이라고 말했다.

영천시 관계자는 "농번기 인력 수급은 농가 생계와 직결된 중요한 사안인 만큼, 4월 말까지 계획된 78명의 인력이 차질 없이 입국해 현장에 배치될 수 있도록 만전을 기하겠다"며 "단순한 인력 지원을 넘어, 외국인 근로자들이 지역에 잘 적응하고 농가와 상생할 수 있도록 다각도로 지원하겠다"고 밝혔다.