[신경북뉴스] 성주군 농업기술센터가 2월 26일 센터 대강당에서 제15기 참별미소농업인대학 참외과정 입학식을 진행했다. 이번 교육 과정에는 당초 계획보다 늘어난 40명이 선발됐으며, 20~40대가 63%, 여성농업인이 43%를 차지해 젊은층과 여성의 참여가 두드러졌다.

참외과정은 2월 4일부터 11월 5일까지 총 18회에 걸쳐 운영된다. 올해는 지난해보다 약 한 달 앞서 교육이 시작됐으며, 입학식 이전에 사전 현장교육 2회가 먼저 실시돼 현장 실습 중심의 교육이 강화됐다.

교육 프로그램은 참외 생육단계별 생리장해 진단과 대책, 작물생리, 토양관리, 비료 및 시비관리, 농업회계, 선진지 견학 등으로 구성된다. 이론과 현장 실습을 반복하는 나선형 교육방식이 적용된다.

입학생들은 체계적인 참외 재배기술 습득을 위해 지원했다고 밝히며, "교육에서 배운 내용을 실제 농장에 적극 적용해 고품질 참외를 생산하고, 이를 통해 농가 소득 향상으로 이어가겠다"고 말했다.

이병환 성주군수는 "농업인대학 입학을 진심으로 축하드린다"며, "교육을 통해 전문성을 갖춘 핵심 농업인으로 성장해 성주 참외 산업 경쟁력을 더욱 높여주길 바란다"고 전했다.

참별미소농업인대학은 2012년 개설 이후 지금까지 598명의 졸업생을 배출하며, 품목별 장기 기술교육과 현장 실습을 통해 지역 농업 발전에 기여해왔다.