[신경북뉴스] 포항시가 인공지능 산업 중심지로의 변화를 본격화하고 있다. 오천읍 광명산단에 들어서는 글로벌 AI 데이터센터 건립이 주요 행정 절차를 마치고 사업이 순조롭게 진행 중이다.

네오AI클라우드는 10만㎡ 부지에 40MW 규모의 1단계 사업을 추진하며, 총 사업비는 2조 원이 투입된다. 2027년 상반기 준공을 목표로 공사가 진행되고 있으며, 1단계 이후에도 추가 확장이 계획돼 있다.

포항시는 지난해 9월부터 장상길 포항시장 권한대행이 이끄는 40여 명의 전문가로 구성된 ‘인허가 패스트트랙 지원 TF팀’을 운영해 인허가 절차를 신속하게 처리했다. 전력 공급 문제도 지난해 11월 한국전력공사와의 기술평가, 올해 2월 기후에너지환경부의 협조로 비기술평가를 모두 통과하면서 해결됐다. 사업자와 한전 간 전기사용 계약을 위한 사전 절차가 마무리됐다.

데이터센터 부지는 345kV 무중단 변전소와 인접해 있어 200MW 이상의 전력 공급이 가능하다. 포항시는 이 부지를 글로벌 AI 인프라의 중심지로 육성할 방침이다. 지난 1월에는 건축허가와 부지 계약이 완료됐고, 현재 기존 건축물 철거가 진행 중이다. 철거는 4월 말까지 마무리될 예정이다.

경북은 2024년 기준 전력자립률 215.6%로 전국 1위를 기록하고 있으며, 포항은 철강, 이차전지, 수소, 바이오 등 전략 산업이 집적된 환경과 함께 AI 실증 테스트베드로서의 조건을 갖추고 있다. 아·태이론물리센터, 막스플랑크연구소 등 연구기관과 포스텍, 한동대 등 교육 인프라도 포항의 경쟁력으로 꼽힌다.

장상길 포항시장 권한대행은 "글로벌 AI 데이터센터가 포항 산업 구조 대전환의 핵심 축이 될 것"이라며, "독보적인 연구·제조 인프라와 인재를 바탕으로 포항이 우리나라 AI 대표도시로 성장할 것으로 기대된다"고 말했다.