그간 어린이집 시설 보수 지원은 정부 예산 지원 대상이 한정돼, 사실상 국공립과 법인 어린이집의 전유물이었다. 이로 인해 민간·가정 어린이집은 시설이 노후돼도 지원받을 길이 없는 ‘사각지대’에 묶여 있었고, 아이들이 이용하는 시설 수준이 기관 유형에 따라 차이 나는 ‘보육 환경의 불균형’이 고질적 문제로 꼽혔다.

달성군은 이 같은 문제를 해결하기 위해 자체 군비 1억 원을 편성했다. 기존 국비 사업(1억 9,200만 원)에 군비를 보태 보육 시설 환경 개선 지원 규모를 2억 9,200만 원까지 끌어올렸다. 저출생과 운영난으로 시설 개선이 멈춘 보육 현장에 실질적인 ‘숨통’을 고루 틔워주겠다는 취지다.

군은 오는 5월부터 민간·가정 어린이집을 대상으로 신청 접수를 시작해, 6월 중 지원 대상을 최종 확정할 계획이다. 투명한 예산 집행을 위해 철저한 현장 실사도 거친다. 선정된 어린이집 10개소에는 개소당 900만 원에서 최대 1,200만 원이 지원된다.

군은 이번 사업을 통해 아이들이 어떤 기관을 이용하든 최상의 환경을 누리는 ‘보육 평준화’를 실현한다는 구상이다.

최재훈 달성군수는 “이번 사업은 그동안 상대적으로 지원이 부족했던 민간 보육 현장의 절실한 목소리를 대구 최초로 정책에 반영한 결과”라며 “아이들이 어디서든 최상의 보육 서비스를 누리는 ‘보육 평준화’를 통해 아이 키우기 좋은 도시 브랜드를 공고히 하겠다”고 밝혔다.

한편, 달성군은 지난해에도 국토교통부 ‘그린리모델링’ 공모를 통해 14억 원을 확보해 어린이집 3곳의 에너지 효율을 개선하는 등 보육 환경 혁신을 주도해 오고 있다.