[신경북뉴스] 이재명 대통령이 필리핀 국빈 방문 마지막 일정으로 현지 동포들과 오찬 간담회를 열고 직접 소통했다.

4일(현지시간) 열린 이번 행사에는 한인회, 민주평통 자문위원, 경제계, 교육·문화계 인사 등 약 200명의 동포사회 구성원이 참석했다. 이 자리에서 이 대통령은 필리핀 동포들의 노고를 격려하고, 현장에서 겪는 어려움에 귀를 기울였다.

윤만영 필리핀한인총연합회장은 환영사에서 이 대통령의 방문이 양국 관계 발전에 의미 있는 계기가 되길 바란다고 밝혔다. 이어 "정부의 '더 가까이, 더 따뜻하게, 더 신뢰받는' 동포 정책이 결실을 볼 수 있도록 필리핀 동포사회도 든든한 동반자가 되겠다"고 말했다.

이재명 대통령은 격려사에서 양국이 77년 전 수교한 3월 3일에 필리핀을 방문하게 된 점을 언급하며, 필리핀 동포사회의 단합과 활력을 기대한다고 전했다. 또한 전 세계 동포사회와의 소통 필요성을 강조하며, "필리핀 동포사회의 관심 사항인 재외국민 보호를 위해서도 마르코스 대통령에게 각별한 부탁을 드렸다"고 밝혔다. 민주주의와 경제 발전을 동시에 이룬 국민의 저력을 언급하며, 어려움 극복에 대한 의지도 드러냈다.

간담회에서는 라이언 방 필리핀 방송인, 백종란 한식연구가, 김승규 월드옥타 차세대아시아대표가 각자의 현지 경험과 소회를 나눴다. 라이언 방은 한국과 필리핀이 가족과 정을 중시하는 공통점을 지녔다며, 양국 간 교류와 협력이 확대되길 바란다고 말했다. 백종란 한식연구가는 한식이 필리핀에서 하나의 문화로 자리 잡고 있다며, 마닐라에서 한식의 가치를 널리 알리겠다고 밝혔다. 김승규 월드옥타 차세대 아시아 대표는 청년사업가로서의 어려움과 제안을 전하며, 해외 청년들과 정부가 대한민국의 미래를 함께 설계하길 희망한다고 말했다.

이날 참석한 동포들은 복지, 교육, 문화, 안전 등 다양한 분야의 건의 사항을 공유하며 동포사회 발전 방안을 논의했다. 이재명 대통령은 마무리 발언에서 "재외선거 제도를 비롯해 재외동포의 민원을 하나씩 개선해 나가겠다"며, "동포들이 먼 이국땅에서 소외감을 느끼거나 본국의 일로 걱정하는 일이 없도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.