[신경북뉴스] 경기도 화성시가 자율주행 기술 실증의 중심지로 주목받고 있다. 정부는 자율주행기술개발혁신사업을 통해 교통약자 이동지원, 노면청소, 도로 점검 등 다양한 자율주행 서비스를 실제 도시 환경에서 통합적으로 검증할 수 있는 관제 시스템을 마련했다.

국토교통부는 3월 20일 화성시 AI 자율주행 허브에서 개소식을 열 예정이다. 이 행사에는 김윤덕 국토교통부 장관, 송옥주 국회의원, 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관, 화성특례시 부시장, 한국교통안전공단, 국토교통과학기술진흥원, SK텔레콤·롯데이노베이트 컨소시엄 등 다양한 기관 관계자와 지역주민 100여 명이 참석한다.

개소식 현장에서는 연구기관들이 개발한 8종의 자율주행 공공서비스 차량이 전시된다. 이를 통해 여러 부처가 협력해 온 성과를 소개하고, 자율주행 기술에 대한 국민의 이해와 수용성을 높이는 자리가 마련된다.

행사에 앞서 김윤덕 장관이 교통소외지역 이동지원 차량의 시험운전에 직접 참여한다. 이 차량은 한국전자통신연구원이 개발한 기술로, 신호나 차선이 없는 좁은 골목길 등 비정형 도로에서도 운행이 가능하다.

화성시의 자율주행 허브는 지능형 교통체계 기반의 관제센터로, 실도로 환경에서 자율주행차의 안전한 실증을 지원한다. 교통흐름, 도로 상태, 객체 인식, 신호 정보 등을 종합적으로 관리해 자율차의 사각지대를 줄이고 교통안전을 강화한다.

이곳에서는 교통약자와 교통소외지역 이동지원뿐 아니라, 노면청소와 도로 모니터링 등 다양한 도시관리 서비스의 실증이 이뤄진다. 이를 통해 자율주행 공공서비스의 상용화 가능성을 점검하고, 서비스 확산을 모색한다.

또한, 스타트업과 대학, 연구기관 등 기술 완성도가 낮은 주체들을 위한 기술 실증과 서비스 운영도 지원한다. 자동차안전연구원의 기업육성 프로그램과 연계해 자율주행 기업의 성장을 돕는다.

하반기에는 광주 자율주행 실증도시에서 대규모 데이터 축적과 AI 인프라 지원을 통해 자율주행 기술 고도화가 추진된다.

김윤덕 국토교통부 장관은 "그간 자율차는 K-City에서 운전면허 수준의 임시운행허가를 받은 상태로 세상 밖으로 나와 고난도 실증이 어려웠지만, 앞으로는 화성시 내 실도로 환경에서도 안전하게 테스트할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. 이어 "자율주행 주무부처인 국토부는 이번 화성 AI 자율주행 허브 개소를 시작으로 하반기에는 광주 자율주행 실증도시를 운영하여 올해 2026년을 피지컬 AI의 대표분야인 자율주행 산업이 획기적으로 발전하는 원년으로 만들겠다"고 밝혔다.