[신경북뉴스] 소방청이 19일 서울 종로구 HW컨벤션에서 '생명존중, 국민안전 최우선'을 주제로 제5주년 의용소방대의 날 기념식을 열었다.

의용소방대는 전국 3,986개 대에서 9만 1,492명의 대원이 화재진압, 구조, 구급 등 소방 업무를 지원하며 지역사회 안전을 위해 활동하고 있다. 소방청은 이들의 헌신을 기리기 위해 2021년 3월 19일을 법정기념일로 지정했다.

기념식은 국민의례, 주제영상 상영, 전국의용소방대 연합회장 환영사, 유공자 포상, 김승룡 소방청장 기념사, 비전 선포 등으로 진행됐다. 대통령과 행정안전부 장관의 축하 영상도 상영됐다.

이날 행사에서는 재난 현장에서 헌신한 의용소방대원 44명이 표창을 받았다. 특히 김대희 울산 중부소방서 여성의용소방대장, 김화실 경기북부 가평소방서 조종여성의용소방대장, 백미실 전남 해남소방서 해남읍여성의용소방대장 등 세 명은 국민훈장 목련장을 수상했다. 김대희 대장은 24년간 180여 회 재난 지원과 1,000회 이상의 화재 예방 홍보, 취약계층 지원 활동을 펼쳤다. 김화실 대장은 19년간 119시민수상구조대, 산불 예방 캠페인, 화재 및 수해 현장 복구에 참여했다. 백미실 대장은 32년간 120회 이상 화재진압 지원, 80회 이상 실종자 수색, 수해 복구 등 다양한 현장에서 활동했다.

소방청은 의용소방대 산불진화대와 드론전문 의용소방대 확대, 심리상담사 양성 등으로 의용소방대의 역할을 강화하고 있다.

김미경 전국의용소방대 연합회장은 순직 소방공무원 유가족 단체인 '소방가족희망나눔'에 기부금을 전달했다. 김 연합회장은 "전국 방방곡곡 재난 현장을 누비는 의용소방대원의 활약은 의용 그 자체이며, 소방관들의 믿음직한 동반자(파트너)"라고 말했다. 김승룡 소방청장은 "의용소방대원이 자부심을 가지고 활동할 수 있도록 성과 중심의 포상과 후생 복지를 지속적으로 개선하고, 재해보상 지원 확대를 위한 의용소방대 단체보험 확대 등 법률적 기반 마련에 최선을 다하겠다"며, "의용소방대와 소방은 제복은 다르지만, 국민의 안전이라는 같은 목표를 가진 소방 가족"이라고 강조했다.