[신경북뉴스] 중소벤처기업부를 비롯한 과학기술정보통신부, 교육부, 국방부, 문화체육관광부, 기후에너지환경부, 성평등가족부, 지식재산처, 방위사업청 등 9개 부처가 공동으로 국내 최대 규모의 창업 경진대회인 ‘올해의 K-스타트업 2026’을 추진한다.

올해 대회에서는 예비창업자 발굴과 육성을 위한 '모두의 창업 프로젝트'가 새롭게 도입된다. 기존의 '도전! K-스타트업'은 '올해의 K-스타트업'으로 명칭이 변경되고, 지원 체계도 초기창업기업 중심으로 한층 강화된다.

상금도 기존 3억원에서 5억원으로 증액된다. 후속 지원사업의 우선 선정 대상 역시 상위 6개팀에서 20개팀으로 확대된다. 또한 팁스 운영사 등이 참여하는 별도의 투자 프로그램이 신설되어, 투자 유치 기회도 넓어진다.

대회는 인공지능(AI)리그를 포함해 9개 부처가 협력해 총 12개 리그로 운영된다. 3월 27일 통합공고를 시작으로 8월까지 부처별 예선리그가 진행되며, 예선을 통과한 창업기업들이 통합본선에 진출한다. 이후 12월에 열리는 왕중왕전에서 최종 20개팀이 선발되고, 이 중 올해의 K-스타트업이 선정되어 최대 5억원의 상금이 수여된다.

창업기업들은 K-스타트업 누리집에 게시된 통합 공고문과 각 부처의 세부 모집공고를 참고해, 예선리그별 접수 기간에 맞춰 신청할 수 있다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “이번 대회를 통해 그간 ｢올해의 K-스타트업｣이 배출한 뤼튼테크놀로지스, 엘디카본, 라이온로보틱스의 뒤를 이을 국가대표 혁신기업이 탄생하기를 기대한다”며, “중기부는 올해 새롭게 추진하는 모두의 창업 프로젝트와 함께 창업 인재들의 여정을 든든하게 뒷받침하겠다”라고 말했다.