[신경북뉴스] 예천군이 영농철을 앞두고 농촌 인력난 해소를 위해 외국인 계절근로자 도입을 본격화한다.

예천군에 따르면, 라오스와의 협약을 통해 선발된 17명의 외국인 계절근로자가 6일 처음으로 입국하며, 4월까지 총 323명이 순차적으로 지역에 들어온다. 입국한 근로자들은 고용주와 함께 안전 및 인권 교육을 이수한 뒤 각 농가에 배치되어 농촌의 부족한 일손을 지원하게 된다.

올해 예천군은 처음으로 ‘공공형 계절근로 사업’ 대상에 선정됐다. 이 사업은 농협이 외국인 근로자를 직접 관리·운영하며, 숙소 마련이 어렵거나 상시 고용이 부담스러운 소규모 농가에도 일 단위 인력 지원이 가능해 인력 수급의 사각지대를 줄이는 데 기여한다.

박완우 농정과장은 "외국인 계절근로자 공급으로 농번기 인력 부족 문제를 완화하고, 농가가 안심하고 영농에 전념할 수 있는 환경을 만들겠다"며 "예천군에 입국한 외국인 근로자의 인권 보호와 근무 환경 개선에도 행정을 집중하겠다"고 밝혔다.