[신경북뉴스] 안규백 국방부장관이 18일 B-1 문서고를 방문해 2026년 자유의 방패(FS) 2부 연습 현장을 직접 점검했다. 이번 현장 확인은 지난주 국방지휘본부와 연합공군구성군사령부에 이어 두 번째로 이뤄졌다.

안 장관은 전투통제실에서 연습 상황을 보고받은 뒤, 최근 중동 지역에서 군사적 긴장이 고조되는 등 국제 안보 환경이 불확실해지고 있음을 언급했다. 그는 연습과 훈련의 강도가 전투력과 직결된다는 점을 강조하며, 실전적이고 강도 높은 훈련을 통해 연합방위태세를 확고히 유지해야 한다고 밝혔다.

이어 합동작전센터로 이동한 안 장관은 FS 연습이 이미 7~8부 능선에 도달했다고 평가하며, 장병들의 노고를 격려했다. 그는 연습 종료 이후 27일까지 계속되는 야외기동훈련도 안전하게 마무리될 수 있도록 만전을 기해달라고 당부했다.

안 장관은 전쟁이 국민의 생명과 국가의 존립에 직결된다는 점을 강조하며, 장병들에게 국민과 국가의 미래를 지킨다는 자부심과 사명감을 가지고 임무에 임해달라고 주문했다. 또한, 한미동맹을 기반으로 한 연합방위태세 강화와 함께 자주국방을 위한 노력이 병행되어야 한다고 덧붙였다.

이번 자유의 방패 연습은 미래연합사 완전운용능력(FOC) 검증, 북한의 핵·미사일 위협 대응, 최근 전쟁 양상 변화에 맞춘 연합작전수행능력 향상에 중점을 두고 진행되고 있다. 이를 통해 한미 양국은 동맹의 결속을 재확인하고, 다양한 위협에 신속히 대응할 수 있는 연합방위태세를 강화하고 있다.