[신경북뉴스] 문경시가 올해 상반기에 147명의 외국인 계절근로자를 맞이하며 농업 현장의 인력난 해소에 적극적으로 나섰다. 3월 25일 문경시 농업기술센터에서 개최된 입국설명회에 참석해 국내 농업 환경에 적응하기 위한 다양한 안내를 받았다.

이번 설명회는 문경시와 2022년부터 우호 관계를 맺고 있는 베트남 라이쩌우성(Lai Chau)에서 파견된 근로자들을 대상으로 진행됐다. 문경시는 근로자들에게 근로조건, 안전수칙, 인권침해 예방 교육을 제공해 안정적인 정착을 도왔다. 또한 근로자를 고용한 농가(고용주)를 위해 고용주 준수사항, 안전교육, 인권보호 등 관련 교육도 함께 실시하며 인력 관리의 중요성을 강조했다.

행정 효율성 제고를 위해 관내 유관기관들도 힘을 보탰다. NH농협은행 문경시청출장소는 근로자들이 급여를 원활히 받을 수 있도록 통장 개설을 지원했고, 문경제일병원은 외국인 등록에 필수적인 마약 검사를 현장에서 직접 실시해 근로자 편의 향상에 기여했다.

외국인 계절근로자 제도는 농번기마다 반복되는 인력 부족 문제를 해결하기 위해 도입된 것으로, E-8(계절근로) 체류자격을 가진 근로자들은 농가와 협의해 최대 8개월까지 일할 수 있다. 올해 상반기 입국 인원은 147명으로, 지난해 같은 기간(100명)보다 47% 늘어나 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 지역 농가에 실질적인 도움이 되고 있다.

문경시 관계자는 외국인 계절근로자 도입이 농가의 인건비 부담 완화와 소득 증대에 긍정적인 영향을 줄 것으로 내다봤으며, 매년 증가하는 농촌 인력 수요에 맞춰 적기 배치와 체계적 관리를 통해 인력난 해소에 행정적 지원을 아끼지 않겠다는 뜻을 밝혔다.