[신경북뉴스] 경주시 관계자는 3월 말 경주에서는 벚꽃보다 먼저 피는 목련과 고분, 그리고 전통 공간이 어우러진 차분한 봄 풍경을 만날 수 있다고 강조했다. 그는 대릉원, 노서동 고분군, 덕봉정사 등에서 경주만의 봄 정취를 천천히 감상해보길 권했다.

실제로 경주시는 벚꽃 개화가 본격화되기 전, 목련이 먼저 봄의 시작을 알리는 시기에 맞춰 대표적인 산책 코스를 추천했다. 대릉원(황남동 31-1)은 오전 9시부터 오후 10시까지 운영되며, 천마총을 제외한 구역은 무료로 입장할 수 있다. 정문 주차장과 봉황대 공영주차장 등 접근성도 뛰어나다. 이곳에서는 수십 기의 신라 고분 사이로 목련이 피어나며, 완만한 곡선의 고분과 하얀 목련이 어우러진 풍경이 대릉원의 봄을 대표한다. 산책로를 따라 걷다 보면 곳곳에서 목련을 감상할 수 있고, 인근 황리단길, 첨성대, 동궁과월지 등과 연계해 도심 관광도 즐길 수 있다. 낮에는 고분과 목련의 차분한 풍경을, 저녁에는 주변 상권과 함께 경주 도심의 봄 분위기를 만끽할 수 있어 많은 방문객들이 찾고 있다.

노서동 고분군(노서동 104)은 상시 무료로 개방되며, 신라고분정보센터 주차장과 봉황대 공영주차장을 이용하면 편리하다. 금관총, 서봉총, 호우총 등 신라시대 고분이 모여 있는 이곳은 도심과 자연스럽게 이어진 개방감 있는 경관이 특징이다. 담장이나 경계 없이 시민들에게는 일상 속 산책 공간, 관광객에게는 한적하게 둘러볼 수 있는 봄 명소로 알려져 있다. 3월 말이면 고분군 일대에 목련이 피어나며, 넓은 공간과 낮은 시야를 따라 목련과 고분을 함께 감상할 수 있다. 대릉원과 가까워 짧은 이동만으로 서로 다른 분위기의 봄 산책을 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.

덕봉정사(정자3길 11-6)는 조선시대 유적으로, 덕봉 이진택 선생을 기리는 공간이다. 토함산을 등지고 마을과 들판이 펼쳐진 이곳은 전통 건축과 자연이 어우러져 조용한 분위기 속에서 경주의 봄을 느끼기에 알맞다. 화려한 관광지보다는 한적한 동네 여행에 가까운 매력을 지녔으며, 느린 걸음으로 둘러보기 좋은 곳이다. 문화유산 중심의 도심 관광과 달리, 덕봉정사는 차분하고 여유로운 봄 여행지로 손꼽힌다.

이처럼 3월 말 경주는 벚꽃이 본격적으로 피기 전, 목련이 먼저 피어나는 고분 산책길과 전통 공간에서만 느낄 수 있는 봄 풍경을 선사한다. 방문객들은 비교적 한산한 시기에 경주의 역사와 계절의 변화를 함께 체험할 수 있다. 경주시는 이 시기를 경주 여행의 또 다른 적기로 보고 있다. 목련이 만개한 대릉원과 노서동 고분군, 전통 건축과 마을 풍경이 어우러진 덕봉정사가 3월 말 경주의 봄을 대표하는 명소로 꼽힌다.