[신경북뉴스] 성주군에서 참외 양액재배 시범사업에 참여한 농가들이 올해 본격적으로 수확을 시작했다.

성주군농업기술센터는 성주참외과채류연구소가 개발한 양액재배 기술을 도입해, 기존의 토경재배 방식에서 벗어난 새로운 재배 방식을 시범적으로 적용하고 있다고 밝혔다. 이 사업은 경북농업기술원의 도비 지원을 받아 6개 농가가 올해 초부터 참여했으며, 농업기술센터와 연구소가 현장 컨설팅과 기술지도를 함께 진행하고 있다.

성주군은 전국 참외 생산의 80% 이상을 차지하는 주산지로, 연작장해와 기후 변화, 농촌 고령화 등 다양한 환경적 어려움에 직면해 있다. 참외 재배에 양분과 수분을 자동으로 공급하는 양액재배 방식을 도입해 생산 환경을 개선하고자 했다. 토마토, 딸기, 파프리카 등에서 이미 널리 활용되고 있는 이 기술을 참외에 적용하는 것은 이번이 처음이다.

성주참외과채류연구소는 참외 생육 단계별로 최적의 양액 조성, 배액 관리, 재배 환경 제어 기준 등 현장 적용이 가능한 기술 데이터를 마련했다. 농업기술센터는 이를 바탕으로 시범농가 연구회를 조직해, 농가들이 직접 현장을 방문하며 정보 교환과 토론을 통해 기술을 습득하도록 지원하고 있다.

김주섭 성주군농업기술센터 소장은 "참외 양액재배기술 시범사업은 성주군이 참외 스마트농업의 선도 지역으로 자리매김하는 데 중요한 출발점이 될 것"이라고 말했다. 이어 "성주군농업기술센터, 농업기술원, 성주참외과채류연구소가 함께 현장에서 협력해 참외 양액재배의 가능성을 검증하고, 농업인과 함께 지속적으로 기술 개발에 힘쓰겠다"고 밝혔다.