[신경북뉴스] 소방청이 해외 재난 대응 역량 강화를 위해 국제구조대(KDRT) 운영체계를 대폭 개선한다.

소방청은 2026년까지 국제구조대의 전문성을 높이고 실전 대응 능력을 강화하는 운영계획을 마련해 시행한다고 8일 발표했다. 올해 중점 추진 사항으로는 대원 개개인의 전문성 제고와 실전 대응 태세 확립이 꼽힌다. 이를 위해 도시탐색구조 조정전문가(UC) 양성, 선발 및 교육 체계 개편, 실전형 훈련 확대 등이 포함됐다.

특히, 여러 국가 구조대가 동시에 투입되는 해외 재난 현장에서 각국 구조대의 임무를 배분하고 조율하는 역할을 맡는 UC(USAR Coordinator)를 국내에서 자체적으로 양성하는 것이 주요 변화다. UC는 재난 현장에서 구조대의 활동 구역을 조정하는 핵심 인력이다. 소방청은 3월 23일부터 27일까지 부산 코모도호텔에서 INSARAG(국제탐색구조자문단) 공인 UC 양성 교육과정을 국내 최초로 운영한다. 올해 10명을 추가로 양성해 UC 인력을 총 14명까지 확보할 계획이다.

대원 선발과 교육 체계도 전면적으로 바뀐다. 선발 과정은 서류심사부터 심의위원회 의결까지 5단계로 엄격하게 진행되며, 선발된 대원의 활동기간은 기존 1년에서 2년으로 늘어난다. 신규 대원은 현장 투입 전 3일간의 기본교육을 이수해야 하며, 하반기부터는 UN 국제기준인 INSARAG 지침과 다문화 이해 등 필수 직무 교육을 마쳐야 실제 현장에 투입될 수 있다.

훈련 방식도 이론 중심에서 실전 중심으로 전환된다. 일본, 대만, 카타르, 싱가포르 등 해외 구조대와의 연합 합동훈련이 전체 훈련의 절반 이상을 차지하게 되며, 10월에는 외교부, 국방부, KOICA 등 관계기관 150여 명이 참여하는 대규모 모의 출동 훈련이 예정돼 있다. 또한, 상반기 중 150명 전체 대원에게 개인 출동 장비를 일괄 지급하고, 혹한기 장비도 추가로 보강한다.

대한민국 국제구조대는 2011년 UN 국제구조 등급 평가에서 최고 등급인 ‘Heavy’를 획득했으며, 창설 이후 튀르키예 지진 등 17개국 19회에 걸쳐 인명 구조 활동을 수행해왔다.

김승룡 소방청장 직무대행은 "국제구조대는 지구촌 어디에서 재난이 발생하든 즉각 달려가 생명을 구하고 국격을 높이는 ‘대한민국의 외교관’"이라며, "올해 전문 인력 양성과 실전 훈련 강화를 통해 어떤 대규모 재난에도 빈틈없이 대응하는 세계 1등 구조대로 도약하겠다"고 말했다.