[신경북뉴스] 경상북도가 동북아시아지방정부연합(NEAR) 창립 30주년을 맞아 경주에서 회원정부 연찬회를 개최했다.

이번 행사는 동북아시아지방정부연합 사무국이 주최하고 경상북도와 포항시가 후원했으며, 연합이 처음 출범한 도시인 경주에서 열려 의미를 더했다. 한국, 중국, 일본, 몽골, 러시아, 우즈베키스탄 등 6개국 45개 지방정부와 7개 유관기관, 주한 외교단 등 약 140명이 참석해 역대 최대 규모로 진행됐다.

동북아시아지방정부연합은 1996년 경상북도의 주도로 설립된 국제기구로, 현재 9개국 91개 광역지방정부가 참여하고 있다. 경상북도는 2005년 포항에 상설 사무국을 유치한 이후 동북아 지방외교의 중심지로서 협력 기반을 강화해왔다. 올해 연찬회에서는 지난 30년간의 성과를 공유하고 향후 발전 방향에 대한 논의가 이뤄졌다.

행사 개회식에서는 임병진 사무총장이 개회사를, 양금희 경상북도 경제부지사가 환영사를 전했다. 이어 김숙 전 주유엔대사가 기념연설을 맡았다. 이후 사무국의 업무보고와 회원정부별 정책 발표, 일대일 교류회의가 이어지며 실질적 협력 방안이 논의됐다.

임병진 동북아시아지방정부연합 사무총장은 "역대 최대 규모로 열린 이번 회의는 동북아시아지방정부연합의 높아진 위상과 영향력을 확인하는 계기가 됐다"고 말했다. 양금희 경상북도 경제부지사는 "경상북도는 동북아시아지방정부연합의 창립 회원정부로서 지난 30년간 동북아 공동 번영을 위한 협력의 여정을 함께해 온 것에 큰 보람과 자부심을 느낀다"고 밝혔다.