[신경북뉴스] 청도군이 법무부가 주관하는 외국인 계절근로자 운영 평가에서 3년 연속 우수 지방자치단체로 이름을 올렸다.

외국인 계절근로 프로그램은 농촌의 파종기와 수확기 등 특정 시기에 발생하는 일손 부족을 해결하기 위해 도입된 제도다. 이 제도는 5개월에서 8개월까지 외국인 근로자를 단기간 고용할 수 있도록 하고 있으며, 법무부는 최근 3년간 평균 이탈률이 5% 미만인 지자체를 매년 우수 지자체로 선정한다.

우수 지자체로 선정된 곳은 농가당 외국인 계절근로자를 2명씩 추가로 고용할 수 있는 기회를 얻는다. 또한 신규로 입국하는 근로자에 대해 본국 농업 종사 입증 서류 제출이 면제되어 비자 발급이 빨라지고, 이로 인해 농번기 인력 공백을 줄일 수 있다.

청도군은 외국인 계절근로자 관리 체계를 구축해 낮은 이탈률을 유지해 왔다. 2026년 현재 287명의 외국인 계절근로자가 지역 농가에 배치되어 있으며, 연말까지 약 150여 명을 추가로 도입할 예정이다. 아울러, 청도군은 2026년부터 공공형 외국인 계절근로사업을 본격적으로 시행하고, 해외 지방자치단체와의 업무협약(MOU) 확대를 통해 근로자 도입 규모를 늘릴 방침이다.

김하수 청도군수는 "3년 연속 우수 지자체 선정은 청도군의 체계적인 관리와 농가의 적극적인 참여가 만들어낸 성과"라고 말했다. 이어 "앞으로도 합법적인 외국인 계절근로자 도입 확대를 통해 농번기 일손 부족 문제를 적극적으로 해소하고, 농가가 체감할 수 있는 실질적인 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.